Aminokiseline su osnovne jedinice proteina, koje igraju ključnu ulogu u biološkim procesima u organizmu. Postoji 20 osnovnih aminokiselina koje se kombinuju u različitim sekvencama kako bi formirale proteine. Struktura aminokiselina uključuje amino grupu (-NH2), karboksilnu grupu (-COOH), vodonik i bočni lanac (R grupa), koji određuje specifične osobine svake aminokiseline.
Aminokiseline se dele na esencijalne i neesencijalne. Esencijalne aminokiseline su one koje telo ne može da proizvede i moraju se unositi kroz ishranu. U njih spadaju leucin, izoleucin, lizin, metionin, fenilalanin, treonin, triptofan i valin. Neesencijalne aminokiseline telo može da sintetiše samo iz drugih supstanci.
Aminokiseline su važne ne samo za sintezu proteina, već i za sintezu drugih molekula, kao što su neurotransmiteri, hormoni i enzimi. Takođe, učestvuju u procesima kao što su metabolizam, transport hranljivih materija i regulacija telesnih funkcija. Na primer, glutamin igra ulogu u funkciji imunog sistema, dok je triptofan prekursor za sintezu serotonina, hormona koji utiče na raspoloženje i san.