Etnografija je kvalitativna istraživačka metoda koja se koristi u društvenim naukama, posebno u antropologiji i sociologiji, za proučavanje i dokumentovanje kulturnih i socijalnih praksi različitih grupa ljudi. Ova metoda se fokusira na direktno posmatranje i sudelovanje istraživača u svakodnevnom životu subjekata koje proučava, kako bi stekao duboko razumevanje njihovih običaja, vrednosti, normi i interakcija. Etnografija obuhvata dugotrajna istraživanja u terenu, gde istraživači provode vreme unutar zajednice koju proučavaju, često koristeći tehnike kao što su intervjui, posmatranje i participacija.
Etnografija se može primeniti na različite kontekste, uključujući istraživanje lokalnih zajednica, etničkih grupa, urbanih sredina, organizacija i drugih socijalnih struktura. Kroz ovu metodu, istraživači prikupljaju bogate i detaljne informacije koje pomažu u razumevanju složenih društvenih fenomena. Na primer, etnografija može istraživati kako ljudi u određenoj zajednici doživljavaju i interpretiraju svet oko sebe, kako komuniciraju jedni s drugima, ili kako se njihova kultura razvija i menja tokom vremena.
Jedna od ključnih karakteristika etnografije je njen fokus na kontekst, što znači da istraživači pokušavaju da razumeju kako specifične kulturne i društvene okolnosti utiču na ponašanje i misli ljudi. Ova metoda takođe naglašava važnost subjektivnog iskustva i lokalnog znanja, čime se omogućava prikazivanje glasova i perspektiva onih koji su često marginalizovani u širem društvenom diskursu.
Etnografija igra važnu ulogu u razvoju teorija u društvenim naukama, jer pruža empirijske podatke koji mogu pomoći u razumevanju društvenih dinamika i obrazaca ponašanja. Ova metoda doprinosi kritičkom razumevanju kulture i društvenih odnosa, otvarajući prostor za dijalog i razmenu između različitih perspektiva i iskustava.