Diferencijalna diagnostika je proces kojim lekari identifikuju bolest ili stanje koje najverovatnije uzrokuje simptome pacijenta. Ovaj pristup uključuje poređenje i razmatranje različitih bolesti koje bi mogle rezultirati sličnim simptomima i korišćenje dijagnostičkih testova da bi se suzio spisak mogućih dijagnoza. Diferencijalna dijagnostika je ključna jer mnogi simptomi mogu biti nespecifični i prisutni u širokom spektru oboljenja. Na primer, kašalj može biti simptom prehlade, gripa, astme ili čak plućne embolije. Kroz sistematično isključivanje, lekari mogu precizno odrediti uzrok simptoma i započeti odgovarajući tretman.
