Aerogel je izuzetno lagan materijal, poznat po svojoj niskoj gustini i visokoj poroznosti. Sastoji se uglavnom od vazduha (do 99,8%) zarobljenog u strukturi koja je izvedena iz gela. Aerogeli mogu biti napravljeni od različitih materijala, ali su najčešće na bazi silicijum-dioksida. Ovi materijali su poznati po svojim izolacionim svojstvima, otpornosti na toplotu i sposobnosti apsorbovanja ulja i drugih organskih materijala. Aerogeli imaju širok spektar primena, uključujući izolaciju u svemirskim letelicama, apsorbiranje nafte u ekološkim katastrofama i kao komponente u senzorima. Zbog svoje strukture, aerogeli su često opisivani kao “smrznuti dim” zbog svog prozračnog i lagano mutnog izgleda. Njihova proizvodnja obuhvata složene procese kao što su superkritično sušenje koje uklanja tečnost iz gela bez kolapsa njegove strukture.
