Zvezdana formacija je proces nastanka novih zvezda iz gasnih i prašinastih oblaka u međuzvezdanom prostoru, poznatih kao molekularni oblaci. Ovi oblaci sadrže uglavnom vodonik, kao i druge elemente i molekule. Kada neki događaj, kao što je eksplozija supernove, uzrokuje destabilizaciju oblaka, dolazi do gravitacionog kolapsa, što dovodi do formiranja guste jezgre koja postaje nova zvezda.
Tokom ovog procesa, gravitaciona energija oblaka se pretvara u toplotnu energiju, zagrevajući materijal i uzrokujući njegovo zračenje. Kako se jezgro sve više sabija, temperatura i pritisak postaju dovoljno visoki da započnu nuklearnu fuziju, proces u kojem vodonik pretvara u helijum, oslobađajući ogromne količine energije.
Zvezdana formacija je ključni deo evolucije galaksija i univerzuma. Kroz ovaj proces se formiraju različite vrste zvezda, od masivnih, vrućih zvezda koje brzo troše svoje gorivo, do manjih, hladnijih zvezda koje mogu trajati milijardama godina. Razumevanje zvezdane formacije takođe pomaže astronomima da istraže kako se planetarni sistemi razvijaju i kako se stvara okruženje koje može podržati život.