Stratigrafija je grana geologije i arheologije koja se bavi proučavanjem slojeva ili sedimenata tla (strata) i njihovim međusobnim odnosima kroz vreme. Ova disciplina igra ključnu ulogu u arheološkim istraživanjima jer omogućava naučnicima da analiziraju hronološki poredak slojeva i utvrde starost artefakata i fosila koji se nalaze u tim slojevima. Principi stratigrafije uključuju koncept superpozicije, koji kaže da su niži slojevi tla stariji od onih koji se nalaze iznad njih, osim u slučajevima kada su slojevi poremećeni prirodnim ili ljudskim aktivnostima.
Stratigrafija je ključna za rekonstrukciju prošlosti jer pomaže u identifikaciji vremenskih perioda tokom kojih su se određeni događaji dogodili. Arheolozi koriste stratigrafiju kako bi stvorili slojevitu sliku o životu u prošlosti, analizirajući promene u materijalnoj kulturi i ekološkim uslovima. Na primer, pomoću stratigrafskih metoda, naučnici mogu odrediti kada je određena kultura počela koristiti keramiku ili oruđe, kao i kada je došlo do promene u načinu života ili tehnologiji.
Uz stratigrafiju, često se koriste i druge metode datiranja, kao što su radiokarbonsko datiranje i dendrokronologija, kako bi se preciznije odredila starost slojeva i artefakata. Kroz ovaj proces, stratigrafija omogućava naučnicima da izgrade detaljan vremenski okvir koji pomaže u razumevanju evolucije ljudske civilizacije i prirodnih promena kroz milenijume.