Simbolizam je umetnički pravac koji je nastao u Francuskoj krajem 19. veka, kao reakcija na realizam i impresionizam. Simbolisti su verovali da umetnost treba da bude sredstvo za izražavanje unutrašnjih emocija i duhovnih stanja, a ne da se bavi direktnim prikazivanjem stvarnosti. Umesto doslovnih prikaza sveta, simbolisti su koristili simbole, metafore i sugestivne slike da prenesu duboke, subjektivne doživljaje. Ovaj pravac je obuhvatao sve vrste umetnosti, ali je posebno bio značajan u književnosti i poeziji, s autorima kao što su Charles Baudelaire, Stéphane Mallarmé i Paul Verlain. U slikarstvu, simbolizam je bio predstavljan radovima umetnika poput Gustava Moreaua, Odilona Redona i Pierre-Paula Prud’hona, koji su koristili fantastične, maštovite slike i slike sa dubokim, mističnim značenjem. Umesto da se fokusiraju na konkretne detalje, simbolisti su stvarali atmosferu kroz apstraktne slike i bogate, tamne boje. Simbolizam je bio duboko povezan sa duhovnim i mističnim, često se baveći temama smrti, snova, mitologije i duhovnosti. Ovaj pravac je često bio povezan sa dekadentnim pokretima u književnosti i umetnosti, jer je težio da pokaže mračnu stranu ljudske duše. Iako je simbolizam trajao samo nekoliko decenija, imao je dubok uticaj na kasniji razvoj modernih umetničkih pravaca, kao što su ekspresionizam, apstraktni ekspresionizam i surrealizam.
