Šta je Kvartar?

Kvartar je poslednji period u okviru Kenozoika i obuhvata vreme od 2,58 miliona godina do današnjih dana. Kvartar je najmlađi geološki period na Zemlji i obeležen je značajnim klimatskim, ekološkim i biološkim promenama koje su dovele do stvaranja savremenih ekosistema i vrste koje danas naseljavaju planetu, uključujući ljude. Ovo je period u kojem su se odigrali važni događaji u evoluciji, kao i klimatske promene koje su oblikovale današnji izgled sveta.

Karakteristike Kvartara:

1. Ice Age (Ledena doba)
   Kvartar je poznat po ledeničkim periodima (glacijacijama) i interglacijacijama (toplim periodima između ledenih doba). U Pleistocenu, koji čini veći deo Kvartara, Zemlja je prolazila kroz nekoliko ciklusa ledenih doba, kada su ogromni slojevi leda prekrivali velike delove Severne Amerike, Evrope i Azije. Tokom ledenih doba, temperature su bile znatno niže nego danas, a to je imalo veliki uticaj na ekosisteme, geografske forme i životinje koje su naseljavale planetu.

2. Izumiranje megafaune i evolucija novih vrsta
   U Pleistocenu su postojale mnoge vrste velikih sisara, kao što su mamut, sabljasti mačak, mastodont i krvoločnu megafaunu. Međutim, pred kraj Pleistocena, mnoge od ovih vrsta su izumrle, verovatno zbog klimatskih promena i lova od strane ljudi. Ovaj period izumiranja omogućio je opstanak manjih vrsta i otvaranje prostora za evoluciju modernih sisara, uključujući konje, krave, delfine i mnoge druge.

3. Pojava i razvoj ljudi
   Kvartar je period u kojem se pojavljuju i razvijaju ljudi. Prvi pripadnici ljudske porodice, hominidi, pojavili su se u Pleistocenu, dok su se prvi moderni ljudi (Homo sapiens) razvili pre oko 200.000 godina. Ljudska civilizacija je počela da se razvija u poslednjim fazama Kvartara, sa pojavom poljoprivrede, urbanizacije i kulture. Takođe, ljudi su postali dominantna vrsta na Zemlji, sa velikim uticajem na ekosisteme i planetu.

4. Geološke promene
   Kvartar je period tokom kojeg su se dešavale značajne geološke promene, uključujući pomicanje kontinenata i formiranje današnjih geografskih oblika. Na primer, tokom ledenih doba, smanjenje globalne temperature izazvalo je formiranje ledničkih pokrivača u polarnim regionima, dok su se tokom toplijih perioda lednici povukli. Takođe, kontinenti su se kretali, a formirali su se i mnogi savremeni kopneni i morski ekosistemi.

5. Klima i ekosistemi
   Klimatske promene u Kvartaru su oblikovale savremene ekosisteme. U poslednjim milionima godina, planetu su preplavili hladniji periodi u kojima su postojali ledeni pokrivači i suši, ali su i topli periodi omogućili rast biljnih i životinjskih vrsta. Današnji ekosistemi, uključujući tropske šume, stepe, savane i pustinje, formirani su upravo tokom Kvartara.

6. Ljudski uticaj na Zemlju
   U poslednjim fazama Kvartara, ljudska aktivnost je postala ključna za oblikovanje planete. Od industrializacije i urbanizacije do deforestacije, klimatskih promena i gubitka biodiverziteta, ljudi su svojim delovanjem stvorili značajan uticaj na ekološke sisteme. Globalno zagrevanje, zagađenje i gubitak prirodnih staništa postali su veliki izazovi za očuvanje života na planeti.

Značaj Kvartara:

Kvartar je najmlađi i najdinamičniji geološki period, koji je oblikovao savremeni svet u kojem živimo. To je vreme kada su se pojavili ljudi, tokom kojeg su se desile velike klimatske promene i izumiranja, ali i evolucija novih vrsta. Geološke, klimatske i biološke promene u Kvartaru postavile su temelje za život na Zemlji kakav poznajemo danas, sa savremenim ekosistemima, klimatskim uslovima i životinjskim i biljnim vrstama.