C-reaktivni protein ili skraćeno CRP, kako se često označava, predstavlja protein krvi koji se proizvodi u jetri. Njegova koncentracija u venskoj krvi se koristi kao značajan biohemijski parametar za mnoga stanja, a njegova funkcija ogleda se u nespecifičnoj odbrani organizma od infektivnih agenasa i razgradnih produkata ćelije.
Jedan je od najosetljivijih inflamatornih markera i pozitivan reaktant akutne faze. To znači da se koncentracija CRP-a u krvi menja, odnosno povećava, nakon vrlo kratkog vremenskog perioda od nastanka infekcije, zapaljenja, traume, stresa, infarkta miokarda i drugih akutnih stanja.
Povišen CRP se javlja iz više razloga, ali u osnovi njegovog skoka je zapaljenska reakcija.
Zapaljenske reakcije u organizmu mogu biti različitog porekla, a glavni uzroci porasta CRP-a su:
1) Infekcije.
Najčešća stanja gde je CRP povećan su upala pluća, gnojna angina, urinarne infekcije, tuberkuloza itd. Pri tome treba reći da je porast CRP-a mnogo veći kod bakterijskih nego kod virusnih infekcija.
2) Hronične inflamatorne bolesti creva, npr ulcerozni kolitis ili Kronova bolest.
3) Autoimune bolesti, posebno reumatoidni artritis, lupus, sistemska skleroza itd.
4) Svaka povreda (trauma) organizma, kao što su prelomi, opekotine ili recimo operacije.
5) Povećan je obično i kod postojanja tumora, pogotovo malignih.
Povišen CRP može da se javi i u drugim stanjima:
1) Dijabetes,
2) Gojaznost,
3) Pušenje,
4) Alkoholizam,
5) Bolesti srca i krvnih sudova kao što je visok pritisak, angina pektoris, povišen holesterol i postojanje ateroskleroze i mnoga druga.
6) Trudnoća.