Fabulom se označava skup zbivanja i motiva izloženih hronološkim ili uzročno posledičnim redosledom. Za razliku od sižea koji daje kratak sadržaj dela, fabula iznosi zbivanja bez obzira kojim redosledom i na kakav način su obrađeni u samom delu.
Fabula je dakle, kratka, sažeta priča, izgrađena na određenim detaljima koji doprinose uverljivosti radnje. Cilj svake vrste fabule je podučiti čitatelja kroz brojne metafore koje naposletku nose pouku o životu.
Sve vrste fabule temelje se na vrlo jednostavnoj radnji, kojom autor najčešće prepričava određeni događaj.